Bush pide al Congreso que permita extraer petróleo en alta mar

El presidente hizo la petición un día después de que el candidato republicano a la Presidencia, John McCain, propusiera también levantar la prohibición, en un discurso de campaña en Texas. El senador ofreció, sin embargo, cálculos más optimistas sobre las reservas disponibles en alta mar, donde, según él, hay al menos 21.000 millones de barriles. La segunda propuesta de Bush es obtener petróleo de esquisto, una roca que produce el hidrocarburo al ser calentada. Estados Unidos cuenta con depósitos enormes en Colorado, Utah y Wyoming, que podrían generar 800.000 millones de barriles. Sin embargo, su extracción es mucho más cara que la explotación de yacimientos normales. Bush se quejó de que el Congreso había prohibido el arrendamiento de tierra federal para la explotación de ese tipo de petróleo. En su intervención, el presidente instó una vez más a la legislatura a que permita la explotación en la Reserva Nacional Artica de Vida Animal de Alaska, un gigantesco parque natural de 7,7 millones de hectáreas. Sin embargo, Bush no lo logró incluso cuando las dos cámaras estaban controladas por los republicanos. Por último, el presidente solicitó que se agilice el proceso de entrega de permisos para construir refinerías en el país. Bush se quejó de que hasta ahora los demócratas han rechazado "virtualmente toda propuesta" para aumentar el bombeo nacional de crudo. "Ahora los estadounidenses están pagando el precio en las gasolineras por esta obstrucción", afirmó. Actualmente el precio medio de la gasolina ha superado los cuatro dólares por galón (3,78 litros) en Estados Unidos, lo que ha agravado la ralentización económica del país. Harry Reid, el líder de los demócratas en el Senado, señaló en un comunicado que explotar los yacimientos de alta mar no reducirá los precios de la gasolina. La propuesta "representa otro gran regalo para las compañías petroleras que ya se embolsan millones de dólares en beneficios", dijo.