La OPEP quiere recortar su producción de petróleo, pero quizás no ahora

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) produce actualmente al menos un millón de barriles por día (b/d) por encima de su meta oficial de producción, 29,67 millones de b/d incluyendo a sus miembros más recientes, Angola y Ecuador, pero no aún a Irak, estiman analistas. El llamado del cartel a respetar esta cuota implicaría un cierre tácito de sus grifos en momentos en que baja el consumo petrolero en Europa, Japón y Estados Unidos debido a la desaceleración económica, sin implicar un cambio formal de política. Existen diferencias dentro de la OPEP entre quienes 'quieren recortar ahora y aquellos que quieren hacerlo más tarde', dijo Simon Wardell, experto de Global Insight. 'Creo que lo más probable es que reduzcan la cuota no oficial (...) y recorten parte de la reciente sobreproducción, sobre todo los sauditas, que aumentaron su oferta en mayo y junio', añadió. Postura de Arabia Saudita Arabia Saudita, primer exportador mundial de oro negro y líder de la OPEP, anunció esos dos meses un alza unilateral de su producción por un total de 700.000 b/d, cediendo ante una fuerte presión de su aliado estratégico, Estados Unidos, primer consumidor mundial de energía, que atraviesa una seria crisis financiera. El analista John Hall, que dirige su propia consultora petrolera en Londres, espera una contracción de la oferta a través de un frenazo de la sobreproducción, sobre todo de los sauditas. 'Creo que la OPEP mantendrá (sus metas de producción) en donde están y llamará a cumplir las metas. Eso disminuirá la oferta', opinó. 'Es una manera de no anunciar una reducción de la oferta de manera oficial', explicó. 'El foco de debate en la reunión de los ministros de la OPEP en Viena no será si existe la necesidad de recortar la producción de crudo, sino más bien cuándo' hacerlo, coincidieron los analistas de la consultora PFC Energy, con sede en Washington. Pero el ministro de Minas y Petróleos de Ecuador, Galo Chiriboga, indicó el domingo al llegar a Viena que no cree 'que haya posibilidades de que bajemos los niveles de producción', oficiales o reales, en la reunión del martes. 'En nuestra opinión los niveles de producción ya están adecuados', afirmó. 'Creemos que el mercado está suficientemente abastecido (...) No está sobreabastecido' y por ende ninguna reducción es necesaria, agregó el ministro, que consideró 'razonable' que el barril de petróleo se venda a entre 110 y 120 dólares. Los países miembros de la OPEP que superan sus cuotas de producción deberían 'respetarlas', ya que el mercado está 'demasiado bien abastecido', opinó en cambio el líder de la delegación libia, Chukri Ghanem, contactado el domingo telefónicamente por la AFP. La OPEP -y sobre todo sus 'halcones', Irán y Venezuela- busca proteger el umbral de los 100 dólares el barril para preservar sus mayores ingresos, pero el cartel debe cuidar también que las elevadas cotizaciones no socaven el crecimiento económico mundial y terminen afectando el consumo de energía. La última vez que la OPEP contrajo su oferta fue en Abuja, Nigeria, en diciembre de 2006, cuando el barril se vendía a apenas 62 dólares.